白い恋人：府中競馬場正門前駅 街はぴライター 投稿記事

約２ヶ月ぶりに、競馬が府中に帰ってきた。

２７日は、開幕週かつゴールデンウィークの入り口
また絶好の行楽日和に恵まれて、東京競馬場はたいへんな人手。

だがもう一つ、まるでＧⅠレース並みの混雑になった要因があった。

ＪＲＡ史上初、白毛馬の牝馬・ユキチャンの
重賞（メインレース）挑戦である。



サラブレッドの毛色には色々あって茶色い鹿毛や漆黒の青鹿毛
オグリキャップのようなグレー色の芦毛などが多いのだが

童話で出てくるような“白馬”と言うのは
実は大変稀少で、主に突然変異でしか生まれてこないのである。

実際に現在ＪＲＡで走ってる白毛馬は
ユキチャンとその姉、ホワイトベッセルの２頭のみ。
２個上のお兄さんシロクン（写真２枚目）も白毛だったが
残念ながら１勝もできないまま引退してしまった。
（ちなみに３頭のお母さん、シラユキヒメも白毛）

毎年約８，０００頭ものサラブレッドが生まれ
その１％にも満たない馬しか重賞に出られないワケだから
いかに狭き門と言うか、ユキチャンは偉業を成し遂げたワケだ。


さて、パドックでその姿を見せると“ワァ！”と感嘆の声が沸き
４コーナで先頭に並びかけた時は、大歓声を集めた彼女だが
レースでは残念ながら７着に終わってしまった。

３着までに入れば、次はオークスと言うＧⅠレースに出られたのだが、そこは勝負事。
皆の思い通りに行かないのも常である。

しかしながら、レースを終えて帰ってくるユキチャンを見つめるスタンドが、敗者を罵るそれとは違う、なにか暖かい雰囲気に包まれていたのが印象的だった。



ところで馬券はと言うと
ユキチャンと心中覚悟だった自分は敢え無く惨敗。

レース前の“４番人気”という評価が
果たして彼女の実力通りだったのか、真意の程は別にして

お気に入りの立ち食いうどんをすすりながら
普段より多い女性客のうなだれた姿を見送るのであった。

沿線ライター：スピンアウトさん